广东是我国的经济第一大省，城市体量大得惊人，然而县域经济却表现平平，再加上平原县域与山区县域的巨大差异，让广东的县域经济不仅难比江苏，连浙江、山东两省县域经济也在广东之上，福建县域经济实力与其相当。实在有损广东第一经济大省的“脸面”。
广东县域经济为什么会如此？我们不妨追本溯源——
一是原来的大部分经济强县已撤县设区。广东县域现有个，但区就占64个，县（市）只有57个。这些区大部分是强区。
好多地区是原来的经济强县“转变”而成。从年代一直到年前，广东原来的好多经济强县都撤县设区，不再参加全国综合实力百强县的评比，也不再和本省县（市）经济来比较，这是广东没有全国百强县的主要原因。广东“四小虎”县和广州、佛山等市的经济强县就是这段时间撤县设区而来。
东莞、佛山两市是现在中国经济最强的地级市，也是广东流动人口仅次于广深的两个大城市。这两大城市的基础就是原广东“四小虎”县（顺德、南海、中山、东莞）。这些县曾经在上世纪八十年代像今天的昆山、江阴、常熟、张家港等苏南强县那样的辉煌。打个不太恰当的比喻，时光倒流三十年，恐怕这些苏南强县只能是广东“四小虎”的小跟班，就连当年的华夏第一县——无锡县也自愧不如。
现在，东莞早已是冲刺“万亿俱乐部”的“种子水手”；GDP高达亿，旗下的一个镇经济总量可比中部省份的经济强县，东莞已经是“镇域经济”为王的时代了。
顺德、南海早已成为佛山市经济实力最强的两个区，一个为亿，一个为亿。放在全国县域经济中比，这两个区也是仅此是昆山、江阴，因为中国县域经济中GDP在亿级的至今还没有。
中山市也已经升格为地级市，虽然经济总量难比东莞，但GDP也有多亿。
除了“四小虎”县，广东原来的经济强县（市）改区的还有增城、花都、番禺、三水、高明、惠阳区、新会区等，这些区中除了新会区、高明区两个是亿级，其余的区都在亿以上。当然，还有一些经济总量比它们稍低的县改区的，如潮阳、斗门、电白、澄海、潮南、潮安、揭东、从化等。
二是现在的强县正是当初的次中心县（市），放在全国比较表现一般。
在广东县域经济可以与江浙鲁并称雄的时代，珠三角核心区的县为第一梯队，泛珠三角的江门、茂名和潮汕地区的县（市）为第二梯队。
三十年河东、三十年河西。当年第二梯队的县现在已走上广东县域经济的前台。年统计数据显示，广东县域GDP在亿以上的有高州、普宁、惠东、博罗、化州、台山、廉江、信宜、台山等9个，这些县(市）基本在珠三角外围，形成现在的广东县域经济“第一梯队”。
然而，把它们放在全国来看，表现平平。经济第一强县高州GDP仅有亿，无论放在湖北、湖南、河北、河南、安徽、内蒙古、陕西等这些所谓的中部省份，也再难摘冠。这几个省份的第一县基本全在亿以上，湖南高达亿。
三是还有为数不少的山区县，经济水平好似中西部的县域。
这些县大部分分布在梅州、河源、韶关、清远等市和肇庆的区域，大约有30多个，GDP基本都在亿左右，最高多亿，最低只有二三十亿。这些县虽然身在“广东”，经济水平却仅和中西部省份的县差不多。与珠三角的强区如天壤之别，即使和现在的广东强县比也有很大一段距离。
用一句风趣的话来总结广东县域经济，就是区酷逼了！强县一般了！山区县寒酸了。
