化州人都听说过甚至品尝过丽岗蕃薯，但这么著名的蕃薯是如何种出来的却鲜为人知。今天，在镇村干部的带领下，乐活化州小编就带大家走进丽岗村，为大家揭秘“竹头红”蕃薯成为市场新宠的秘密。
蕃薯是是明代几经周折从吕宋（今指菲律宾）引进，当时是“教民种之，赖以度荒”，三餐当饭而食，“足果其腹，灾不为荒”，创造了“引种一根蕃薯藤，救活一半中国人”的奇迹。
60、70后的人，基本都是吃蕃薯长大的。那时，大米不多，锅里总是大半是蕃薯，小半是白米饭。那时，家里种得多的蕃薯会被磨成丝晒干，当成猪牛饲料。因为小时候零食极少，小孩们只好把生蕃薯丝当零食吃解决嘴馋。而今，人们吃腻了鱼肉，把蕃薯当粗粮吃，美容防癌，甚至把蕃薯叶也当作菜吃，可以说蕃薯全身都是宝。
而在化州众多的蕃薯品种中，又以丽岗“竹头红”最为著名。清明前后也是竹头红大量上市的季节，近年来丽岗蕃薯更是成为众多外出化州人返城选择的手信。
“竹头红”蕃薯、“红藤儿”、“红尾儿”，是丽岗镇著名土特产，仅产于丽岗镇尖岗岭脚下的尖岗、丽山、丽岗三个村委会共约亩土地上，其中以丽岗村委会塘午村约30亩土地出产的最为纯正。
据介绍，种植竹头红要在每年3月收获时候就选好种。将薯种在4-5月第一次移植到芋地种秧；等待芋头收获后，对薯秧进行截取，进行第二次移植；到10月，割禾之后，再大面积种植。
一个“竹头红”番薯从种植到成熟，需要整整一年的时间。由于“竹头红”番薯对土壤、气候要求较高，故而亩产量较低。
“竹头红”番薯的薯藤比较细呈红色，老叶为青色，嫩叶为紫红色。竹头红”番薯的薯身细长，薯皮浅紫红（白皮的较少），薯肉浅*（或白色），蒸熟后的薯肉呈金*色（或白玉色），色泽诱人。
由于当地是灰色土壤，沙质带泥，细软、松散、肥沃，其生长的“竹头红”蕃薯也与众不同。这种蕃薯藤细且红；老叶翠绿，新叶嫩红，叶片偏细；薯呈条状，薯尖呈“白鸠嘴”状，上等的竹头红蕃薯长约10-20厘米；薯皮深红，薯肉嫩*，蒸熟后薯肉呈金*色，含有较高的糖份；食用口感滑嫩，甘甜中透出一股较浓的蕃薯清香。
“竹头红”番薯香甜皆宜。
“香”，即当地所说的“粉”。收获回来的“竹头红”番薯无加工即蒸煮，呈现出来的品质就是“粉”——薯肉倾干松，似淀粉。“甜”则是“竹头红”番薯的独特魅力。“竹头红”番薯变甜的秘诀在于“晒晾”二字。第一是“晒”。收获的“竹头红”番薯最好要放在泥地处晒1-2天——阳光好晒1天即可，晒到其有一点软，即进入下一步工序。放在水泥地晒，温度容易过高，不易保存。第二是“晾”。将享受过“阳光浴”的“竹头红”番薯放在室内晾5-7日，即达到预期的。
竹头红蕃薯食用并无特别之处，将新收获的竹头红蕃薯先在阳光下晒两天，通过光合作用将淀粉转化为糖分后，再放到阴凉干爽的地方晾藏1周左右，直至蕃薯有点软了，然后用清水蒸熟就行了。
要充分表现“竹头红”番薯独有的风味，烹煮方式是重要的一环。首选是“炊”，即蒸，锅中放水，然后把“竹头红”番薯放在蒸锅隔水片上蒸。注意点是：一番薯不要到水，二火候要够。其次是高压锅蒸。
蒸熟透的“竹头红”番薯肉质细腻、流滴糖水。如蒸煮之时番薯到水，则锅底留有糖水。
这样蒸煮出来的竹头红蕃薯不仅味道甜美，还富含碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、维生素以及钾、镁、铜、硒、钙等10余种元素。是养生保健的好食品，具有健胃开食功效，对治疗十二指肠癌有一定疗效。还有抗癌、抗糖尿病、防止心血管疾病等作用，常食有益健康。
据村民介绍，当地最好质量的蕃薯地大约只有30多亩，时年好的话可以亩产三四千斤，遇上时年不好的时候产量将减半。因为产量不高，所以也不愁销路，除了开车过来购买蕃薯的客人外，还有一部分人通过网上付款预订，快递邮寄的方式进行交易。多种渠道销售，蕃薯销路是不用愁了，只恨地里产量不够高。
而自汕湛高速通车后，丽岗镇种蕃薯的农户直接在距高速入口附近的省道边摆卖，背后靠着蕃薯种植基地，也方便过往客人购买。购买蕃薯的客人中以外出珠三角的化州人居多，他们将蕃薯打包好后直接就从汕湛高速入口前往珠三角，也算是给朋友带点家乡特产。
随着高速公路的开通及电商渠道的不断完善，不断地拓宽化州农产品的销路，带动更多的化州本土农产品销往更远的地方。
产业振兴是乡村振兴的重点内容。化州市高度重视乡村振兴工作，突出产业引领，优化特色农业产业结构，重点发展经济效益好、带动能力强的特色产业，并注重推进深化“三产”融合，奋力走出一条新时代“化州模式”乡村振兴新路子。
丽岗番薯产业发展就是我市推进产业振兴的一个缩影。