湛江目前是粤西一个落后的三线城市，人口接近万，每年约有万-万的本地人流出外地工作，在全国的知名度不高，比广西北海名气小。但湛江人不服气：“北海？北海当年是湛江的一部分！”但北海人也不服气：“在汉朝，海南和雷州半岛都属广西管辖，合浦郡知道吗？”
先来了解下合浦郡。合浦郡处于古代南方九郡的中部，东部是南海郡，北部是苍梧、郁林郡，西部及西南部与交趾、九真、日南等郡隔海相望，南部隔海儋耳、珠崖，珠崖、儋耳曾一度并入合浦郡辖地。虽然是些古代地名，但大致知道这一片位置相当之大了。
合浦郡所辖范围，虽然语言、民俗文化、饮食习惯相近，但一千多年来兄弟城市们分分合合，大家已经习惯了。其中比较复杂的是湛江地区，多种片区组合，范围时大时小，最大的时候，西边到达广西的东兴，与越南接壤，东边则到达开平，现在属于珠三角地区。
汉代的合浦郡
今天我们就来讲一讲湛江所辖版图的历史，是如何扩张，又如何缩水的。
说现在的湛江地区是一个“大杂烩”一点不为过。湛江这个地区，湛江这个名字，在年之前没有存在过。在法国殖民地之前，湛江这一片称为“高雷地区”。主要是因为明清的高州府与雷州府而得名。高州六属包括茂名、电白、信宜、廉江、化县（现化州）、吴川。雷州三属包括徐闻、海康（现雷州）、遂溪。
高雷虽然经常合在一起称呼，但两地的语言和民风还是有点差别的，特别是语言方面，高州六属受广府文化影响，接近白话，而雷州三属则以闽南语系为主，俗称“黎话”，后来又称“雷州话”。
以前，湛江这两种语言的人群（互称为黎佬、吴川佬），总是觉得有些隔阂，现在社会进步了，大家都基本融合了，特别是年轻一代。黎话人群很多也会讲白话。比如我，母语是黎话，但也会讲白话，哪怕不正，跟白话人群沟通没问题。现在我娶的老婆是就是吴川人，大家相处起来也挺融洽的。
除了高雷这个概念，还有一个更大范围的概念，年纪大点的人都知道，叫做广东南路。因为祖国大陆最南端这一片情况复杂，出于统一管理的需要，把上面的高雷地区，加上钦廉四属（合浦、灵山、钦县、防城）及两阳（阳江、阳春）总称为广东南路。年1月，广东省政府南路行署正式成立，驻地设在茂名县城（今高州市）。自此，广东南路这个名头差不多用10年。
在这里要说一下广州湾的地理概念。后，雷州府地区出现了“广州湾”这个地名，也就是法国殖民者所辖地。有人说它是湛江的旧称，其实这个说法是错误的。在《中法互订广州湾租界条约》中，广州湾只包括将遂溪、吴川两县属部分陆地、岛屿以及两县间的麻斜海湾，是大湛江的很小一部分而已！年，广州湾回归，成为湛江的一部分。
广州湾就是红圈内这一小块
解放后，大湛江的中心驻地设为赤坎，其行政区域不断变大，从扩张到缩水，有些地方从广东到广西，折腾几次，名字都换了好几次，先后被称为南路、高雷、粤西、湛江专区、湛江市管县等，不熟悉情况的人真是一头雾水，就算是湛江本地人，对湛江在历史上到底管过哪些地方，都说不清楚。
年2月，南路专员公署成立，下辖范围包括高雷、钦廉14个县及湛江市，广西合浦、防城、钦县、灵山都在管辖之内，但没有阳江和阳春。
同年9月，成立高雷专员公署。顾名思义，便知道是将广西这四个县划出了，另外组成合浦专区，其余辖地不变。
年，高雷专员公署被撤销，设立粤西区。除了原来的高雷地区，加上了阳江、阳春、恩平、开平、台山，一共14县1市。恩平、开平、台山等地，现在已经是属珠三角地区了，所以说湛江的属地曾经到达珠三角，不是吹的。在这个阶段有个新名词——雷东县，由硇州岛、东海岛、南三岛组成，只有上年纪的人才知道了。
年，粤西行政公署又改为湛江专员公署，将台山、开平、恩平划给佛山专区。年10月，不知为了啥，又将合浦专区并入湛江专区。此时包括哪些县市，我们再列一下：阳江、阳春、茂名、信宜、电白、吴川、化县、廉江、遂溪、海康、徐闻、雷东、东兴、钦县、合浦、灵山、北海及湛江市，共16个县2个市。大家注意，邻近越南的东兴这时也属于大湛江了喔！这个时期湛江版图达到最大，俗称“大专区”。
“大专区”所辖范围
这里有个有趣的故事。年左右，越南劳动党主席胡志明访华，他从越南花了一天一夜时间进入东兴（属湛江专区），由于当时的交通落后，又经过一天一夜，才来到湛江，问是哪里，说是赤坎。在赤坎住了一晚后，又走一天一夜，来到开平（当时虽划出湛江，但很多人还认为其是湛江）的赤坎镇，问是哪里，人家告诉他，还是湛江，还是赤坎！
胡志明吓了一跳，忍不住惊叹道：“湛江到底有多大，几天几夜都走不出！一个赤坎都两天都走不出！”这个传说不知是否属实，但也从侧面反映出大湛江在当时管辖范围之大！
越南劳动党主席胡志明
年，湛江大专区内部搞了一些调整，按地理、经济、生产等条件合并建大县，出现了雷北县、雷南县、高州县、化州县、两阳县等新名词，但管辖的范围还是不变，广西沿海城市仍然在列。年，大县全部撤销，恢复原来的建制。
年，也许是为了给广西壮族自治区一个出海口，避免其成为内陆自治区，合浦、灵山、钦县、东兴、北海再次划归广西，这次划回去就是真的了，再也没回来了。剩下的湛江专员公署辖11个县2个区，俗成“细专区”。
后来的事大家都知道了，年，广东撤销地区，实行市管县。湛江市改为省辖区，管辖范围再次缩水，成为五县三区。即徐闻、海康、遂溪、廉江、吴川五县及霞山区、赤坎区、郊区三区。坡头区则是在年才出现的，由坡头、龙头、官渡、乾塘、南三组成。
年，在霞山和赤坎之间成立了湛江经济技术开发区，当时的开发区到处都是荒地，现在已经成为繁华都市，房价也高达一万多了。年，东海岛经济技术开发区成立。9年，两个开发区合并。年，那个莫名其妙的郊区改名为麻章区。同时，廉江、吴川、海康撤县建县级市，海康改名为“雷州”。但很多人不太接受雷州这个名，长途车拉客仍然用雷州话喊着“海康，海康”，乡音倍感亲切。就这样，五县四区一开发区的结构一直到了现在，成为最新版本的湛江。
高楼林立的湛江开发区
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