自秦始皇33年（公元前年）统一岭南，广东进入华夏版图以来，在历史发展的各阶段，广东形成了一系列城市。
在漫长的岁月中，粤北、粤中、粤东相对稳定，粤西相对复杂得多。在粤东，主要是惠州、潮州，后期加上梅州（嘉应州）；在粤中，广州的历史地位两千年没有中断，加上肇庆以及后来的佛山一起构成粤中的主轴，当然还有新兴（新州）、新会（冈州）等点缀，但不影响大局；在粤北，以韶关（韶州、始兴郡）为主力，加上左侧的连州和左侧的南雄，构成粤北发展主轴（当然还有增城、英州等）。
粤西在各个朝代位于多个行政区域的结合部，经济发达，地形复杂，冲突多样，历史结构比较复杂。早期主要有古高凉郡（阳江西）、高州早期州城（高州长坡镇）、罗州州城（化州东北的旧城岭）等，这些城市大多已经荒芜了；中期主要是高州、雷州、德庆等，加上明清时期的罗定州，这些城市构成粤西的发展主轴。
今天我们不谈维持千年、依旧繁荣的城市；也不谈近现代兴起时间不长，现在却是令人注目的城市；也不谈消失在历史长河中的古代名城。我们来聊聊历史上赫赫有名，现在仍然存在，但不复昔日地位的城市，我们命名为广东十大衰退的城市，今天是谈谈第五位：德庆。
前面我们谈南雄时说到，南雄是历史上南北通道的咽喉，其实今天的德庆也差不多，他地处西江走廊，是历史上岭南地区东西交通咽喉，是西江水路和陆路驿道的交汇处，德庆距离肇庆90公里，在历史上长期与肇庆并列，在明清以后德庆才属于肇庆管辖。汉元鼎六年（前年），汉武帝灭南汉后在德庆设端溪县，这是德庆建城之始，他是广东境内最早设置的秦汉古县之一，比连州略晚但比南雄早，当时端溪县管辖范围很大，大致包括今天的德庆、罗定、郁南、云浮、信宜等地，属于交趾（交州）苍梧郡。
东晋永和七年设晋康郡，这是德庆成为州郡的开始。隋开皇九年（年）撤销晋康郡，晋康郡所属端溪、乐城、悦城、文招等县属端州（肇庆）管辖。唐武德五年（年）分端州设南康州，兼置总管府（后称康州），州治设在端溪县，后来又改康州为晋康郡。
宋开宝五年（年）并晋康（今云浮）、悦城、都城（今郁南）三县入端溪县。宋绍兴元年（年）以康州为潜邸，诏升为府，并改为德庆府，德庆之名自此始。当时德庆府管辖四县：端溪（今德庆）、泷水（罗定）、封川（今封开）、开建（今属封开），大致包括今天的肇庆西部和云浮一带，管辖范围不小，府城设在端溪。
唐宋明清时期德庆文风鼎盛，据《德庆州志》记载，书院始于唐而盛行于宋，到了清朝光绪年间，德庆境内的书院、书室计有三十多处，德庆书院的发展，为德庆“人士彬彬奋起，蜚声腾茂”创设了沃土摇篮。据统计，从宋到清德庆考中进士的达18人，举人95人，德庆儒学的兴盛可见一斑。始建于宋祥符四年（年）的德庆学宫，是州县官办的最高学府（当时叫康州孔子庙），并在元大德元年（年）重建，这座学宫占地八千多平方米，由大成殿、崇圣殿、尊经阁、乡贤祠、杏坛等建筑组成。在南方的众多孔庙中，论建筑规模之大，结构之巧，气势之雄，应首推德庆学宫大成殿，被列为全国重点文物保护单位。
在元代设德庆路，辖端溪、泷水两县，明洪武九年（年）改德庆府为德庆州，撤销端溪县，下设泷水、封川、开建三县，属肇庆府。后来西江以南地全部分出，德庆只辖领封川、开建等江北二县。清代雍正以后，德庆州下辖的封川、开建二县改属肇庆府，德庆州成光杆了。民国以后，德庆州改为德庆县，两千多年的历史名城走向了黯然。
今天的德庆县是肇庆下辖的县级行政单位，虽然地处西江航道上，但德庆县东、西、北三面环山，南临西江，内地丘陵与河谷交错，低山区和丘陵区占90%，西江河流冲积区占10%。德庆户籍人口约40万，根据七普数据德庆县常住人口33万人，年德庆的经济总值大约为亿，居于广东各县市的尾端。德庆拥有德庆贡柑、德庆酥等特产，德庆学宫、盘龙峡、德庆三元塔等历史遗迹或自然景区，可以发展旅游业。同时德庆是何首乌、肉桂等南药的主要产地，德庆应会同罗定等地共同打造西江流域南药基地，发展南药产业。
祝德庆经济越来越好，德庆人生活越来越好。