国家三大珍稀药材之一的化橘红是化州柚的未成熟或近成熟的干燥外层果皮。它自古以来就有“南方人参”之称和“一片值一金”的说法，对风寒咳嗽、喉痒痰多、食积伤酒、呕恶痞闷等均有显着疗效。
化橘红：南方人参化橘红又称“南方人参”、“一片值一金”
明朝李时珍《本草纲目》中记载：“橘红佳品，其瓤内有红白之分，利气、化痰、止咳功倍于它药……其功效愈陈愈良。”清朝《本草纲目拾遗》载：“橘红治痰症，消油腻、消食、醒酒、宽中、解蟹毒”。光绪十四年彭以孙着的《化州志》载曰：“化州橘红，治痰如神，每片真者值一金”。《中华人民共和国药典》（年版）：“化橘红辛、苦、温、归肺脾经，具散寒、燥湿、利气、消痰功能，用于风寒咳嗽，喉痒痰多、食积伤酒、呕恶痞闷”。
现代医学证明，化橘红主要成份“二氢黄酮”与“柚皮苷”（C27H32O14）含量极高，而且还含“类素互呔”等有效成分，不仅止咳化痰的功效神奇，更为可贵的是对人体心脑血管健康、美容、解毒的功能神奇突显，保健医疗效。
化橘红为化州所独有
化州之所以被誉为橘城、橘州、橘乡，是因为它种植橘红并作为中药应用已有多年的历史。
明代万历年间的《高州府志》载曰“化州橘红唯化州独有”；清江世琳《橘红辨》谓“化州所产橘红，医家以之利气化痰，功倍于他药，人皆宝之”；《本草始原》载云“橘红广东化州者胜”。
在日本，素有“同仁黄牛、化州橘红”之说。化橘红已成为化州市的驰名特产和地道药材，凡提橘红必与化州联系起来，称之“化州橘红”或“化橘红”。